Hvem er BLACOON, hvem er jeg?

Historien om BLACOON er også min egen.

Som 16-åring var jeg lei av skolen. Jeg hadde allerede blitt utvist fra gymnaset i 6. klasse og klarte så vidt å bestå FOR Q-eksamenen på videregående. (Hilsen til lærerne som sa at jeg aldri ville bli noe.)

Der sto jeg, bare 16 år gammel, med få alternativer: Forsvaret avviste meg fordi knærne mine allerede var uopprettelig skadet fra skating, kampsport og sommerjobber i bygging.

Mine fremtidsutsikter?

En lærlingplass hos far som flislegger eller en jobb i en verksted, hvor jeg for alltid skulle skifte olje og reparere biler etter instruksjoner. Ingen av alternativene appellerte til meg, spesielt det første på grunn av knærne mine.

Så, plutselig, dukket muligheten opp til å starte en bedrift for amerikanske biler. Jeg ville håndtere importen, tilpasse bilene for det tyske markedet og restaurere dem. For dette måtte jeg lære meg faget som bilmekatroniker. Så jeg ansatte en mester som trente meg mens jeg jobbet på kontoret på ettermiddagene, bygde opp bedriften og kommuniserte med USA sent på kvelden.

Jeg spesialiserte meg på restaurering av amerikanske biler og ytelsesforbedringer, samt ECU-programmering. Over tid tok jeg over generalimporten av Diablosport-merket og fullførte diverse opplæring til jeg ble den eneste i Tyskland som kunne programmere ECU-er for merkene FORD, DODGE og CORVETTE uten begrensninger.

Jeg drev denne virksomheten med suksess til jeg var 27. I mellomtiden tok jeg også over generalimporten av Shwood-merket fra USA, som fortsatt produserer håndlagde solbriller den dag i dag.

Men så kom det et betydelig familiært omslag i livet mitt. Dette omslaget kostet meg nesten alt: mine økonomiske ressurser, min familie og min helse. Jeg måtte forlate mitt nyrenoverte enebolig og flytte inn i en liten leilighet møblert med brukte møbler fra dødsbo. Det eneste jeg satt igjen med fra huset var gjelden.

En hilsen til den gode gamle Beskenstraße i min hjemby Gelsenkirchen – det var en vill tid.

MEN FØRST, FALLET

Ser tilbake, så drakk jeg sannsynligvis altfor mye og brukte andre stoffer som jeg ikke vil navngi og som jeg burde unngått. Til slutt nådde jeg bunnen: et komplett sammenbrudd, ledsaget av panikkangst, apati og depresjon.

Det var i denne tiden jeg innså: sånn føles nok begynnelsen på slutten. Men jeg bestemte meg for å ikke akseptere denne skjebnen. Så jeg sa til meg selv hver dag at jeg måtte få orden på livet mitt igjen, og jeg begynte å ta tak i problemene mine ett etter ett – med hjelp av en fantastisk samtaleterapeut og en håndfull venner.

Jeg begynte å kontakte gamle kunder som var entreprenører. Jeg lette etter en jobb – jeg brydde meg ikke om hvilken, så lenge jeg kunne komme tilbake i arbeid og ut av hullet. Slik kom jeg inn i tattoomiljøet. Jeg hadde startet min første sleeve som 16-åring – selvfølgelig med en stor tribal-tatovering, som var på moten den gangen, og jeg syntes det var kult. Jeg fikk tilbud om å overta tattoostudioet “Lebenslänglich” i Essen – et etablert studio, men uten betydelig kundebase og ingen tatovører.

Men jeg manglet de økonomiske midlene til å ta over studioet. Min forretningspartner så et godt investering i meg, så vi ble enige om en 50/50 deling av aksjene, hvor jeg fikk full handlingsfrihet. Men 50 % av kjøpesummen var fortsatt uoverkommelig for meg, selv etter at jeg solgte noe av det brukte møblementet mitt, gjorde alt jeg eide til penger, og fikk til alt som hadde en viss verdi. Men broren min hjalp meg ved å låne meg det manglende beløpet.

Slik begynte min nye reise i 2015

Dager ble til uker, uker ble til måneder, og til slutt år. Mange netter uten søvn og 20-timers arbeidsdager var ikke uvanlig på denne veien, og jeg angrer ikke på en eneste av dem, selv om jeg ofte følte meg utslitt. Gjeld ble betalt, bakenden ble presset mot veggen, og forretningspartnere ble kompensert. I dag jobber jeg fortsatt med min daværende forretningspartner i andre selskaper.

Det fulgte flere lokasjoner for merkene “Lebenslänglich Tattoo”, “Artfaktors Tattoo” og “GOAT Studios”, samt utvidelse av lisensierte selskaper og franchise-markedsføring av disse merkene. I 2020 tok jeg et stort steg og grunnla mitt eget merke BLACOON. I tillegg til BLACOON Store, en nettbutikk for mote og tattoo supplies, oppsto også klesmerket BLACOON, som kombinerer min lidenskap for tattookultur og mote. Vi er nå generalimportør for merker som EdgePro-Needles fra Portugal, El Raña Jewelry fra Italia, og Shwood Sunglasses fra USA, som vi distribuerer i ti land.

I mellomtiden gir jeg råd til små, fremadstormende startups og hjelper dem med min BLACOON Business Consulting (BBC) å etablere seg i næringslivet.

Lang historie kort:

Jeg har jobbet mye, gått glipp av mye og oppnådd mye. Men alt dette ville aldri vært mulig uten mine trofaste og lojale venner og ansatte som støtter meg hver dag, styrker meg, og har gått hver vei sammen med meg i mange år. Mye i livet mitt har fungert, mange ideer har vært gode, og noen ting har ikke fungert. Livet er en konstant læringsprosess, som jeg har fått mye ut av. I 2023 måtte jeg stenge min første bedrift “The Care” på grunn av mangel på ansatte.

I samme år ble jeg så overveldet av lengselen min etter noe nytt og originalt etter den lange restaureringen av min 1995 Winnebago Vectra camper – “BLACOON WAGOON”. Jeg vurderte alle mine forretningsforetak på nytt og oppdaget at til tross for suksessen og årevis med hardt arbeid, var jeg ikke lykkelig.

Alle disse årene hadde jeg jobbet så hardt for å frigjøre meg fra hullet mitt, at det hadde oppstått en viss automatikk. Men det var ikke virkelig meg – jeg er Erik, håndverkeren, Ruhrpottler, skruemakeren, den hjelpsomme fyren ved siden av.

LIVET ER TIL FOR Å LEVES

Jeg elsker å tilbringe dagene mine i naturen, reise, møte nye interessante ting og mennesker, og stadig gjenskape meg selv. Jeg må skape ting for å se om kvelden hva jeg har oppnådd med hendene mine i løpet av dagen. I 2023 førte hjertet mitt meg endelig til den vakre og skiftende naturen i Norge.

Fra denne tiden har “BLACOON Retreats” oppstått.

Et sted for alle som ønsker å flykte fra det ville hverdagslivet og vende tilbake til naturen.

BLACOON?

Hva er dette ordet, og hvorfor…?

BLACOON – En egen ordkreation fra “Black” og “Raccoon” – oversatt til norsk “svart vaskebjørn”.

En vaskebjørn er ganske enkelt det mest bemerkelsesverdige lille vesenet du kan tenke deg. Med sine små, kvikke poter kan han åpne alt som ikke er skikkelig festet. Søppeldunker, vinduer, dører – ingenting er trygt for denne kaos-ånden. Han er en mester i å grave seg gjennom de mest usannsynlige hjørnene av byen, bo der, og samtidig forvandle hele hagen din til en søppeldynge. Hans spisevaner? Helt sprø. Han spiser alt han finner – enten det er gammelt, moldy eller bare dratt ut av søppelkassen.

Han trosser alle livsomstendigheter og gjør det beste ut av det!

Og så de øynene! Disse uskyldige, svart omrandede knappeøynene som ser på deg mens han graver med sine skitne poter i søppelbøtta di, som om det var det mest normale i verden. Du kan nesten høre ham tenke: “Hva vil du gjøre? Jeg er søt, du kan uansett ikke jage meg bort.”

Men – og her kommer det store MEN – på en eller annen måte er den lille drittungen også sjarmerende. Han har den frekke sjarmen som får deg til å smile, selv når han raserer stuen din. Og ærlig talt, hvem kan ignorere den sjarmerende bandittlooken? Til tross for alle sine sprø egenskaper har han noe uimotståelig. Han er leken, smart og ja – på sin sprø måte også ganske lojal mot flokken sin. Det er mer hjerte i ham enn man kanskje ville trodd ved første blikk.